혁신 신화와 오해

혁신 신화와 오해는 마이크로소프트 IE 팀 출신 스콧 버쿤(Scott Berkun)이 2007년 펴낸 《이노베이션 신화의 진실과 오해》(원제 *The Myths of Innovation*)를 관통하는 주제다. 이 책은 각 장에서 혁신에 관해 널리 퍼진 통념(신화)을 하나씩 제시한 뒤, 왜 그런 생각이 퍼졌는지와 실제 진실이 무엇인지를 밝히는 구조를 취한다 — 즉 각 장 제목은 '신화'를 가리키므로, 책의 실제 메시지는 그 제목을 뒤집어 읽어야 한다.

책은 먼저 에피파니(직관적 깨달음) 신화를 반박한다. 순간적 깨달음은 실제로는 퍼즐의 마지막 한 조각일 뿐이며, 그전에 오랫동안 축적된 노력이 있었지만 신화화 과정에서 그 마지막 순간만 부각되어 기억된다는 것이다. 같은 맥락에서 '우리는 혁신의 역사를 알고 있다'는 신화도 비판한다. 인터넷·자동차·휴대전화가 필연적 발명이었다는 생각은 '기술진화주의(techno-evolutionism)'라는 그럴듯한 이름을 가졌을 뿐, 실제로는 여러 우연적 상황이 겹쳐 만들어진 결과라는 것이다.

'외로운 이노베이터' 신화에 대해서는, 대부분의 혁신이 단독 발명가로 기억되지만 실제로는 수많은 사람의 통시적·동시적 노력이 쌓인 결과라고 지적한다. 디킨스를 인용해 "최초 아이디어를 낸 사람, 최초로 작동하게 만든 사람, 최초로 상업적 성공을 거둔 사람" 세 역할이 한 사람에게 동시에 주어지는 경우는 거의 없다고 짚는다. '사람들은 새로운 아이디어를 사랑한다'는 신화도 반박 대상이다. 벨의 전화기 아이디어가 웨스턴 유니언에서 거절당하고, 구글 창업자들도 알타비스타·야후에서 거절당했듯, 새로운 아이디어는 대개 "이게 작동할까?", "누가 이걸 필요로 할까?" 같은 회의적 반응부터 맞이한다.

실행 방법론 측면에서는 오스본(Osborn)의 브레인스토밍 4원칙(가능한 많은 아이디어를 낼 것, 아이디어를 마구잡이로 발전시킬 것, 서로의 아이디어를 엮어 발전시킬 것, 일시적 판단은 피할 것)과 로저스(Rogers)의 혁신 수용 속도 5요인(상대적 장점, 공존성/전환 비용, 복잡성, 시험 가능성, 눈에 띌 만한 가치)을 제시한다. 좋은 아이디어를 죽이는 전형적인 반응("이건 예산 밖이야", "이미 시도해봤어" 등)의 목록도 함께 다루며, 조직이 아이디어가 살아남을 환경·보호·실행·설득의 조건을 갖춰야 함을 강조한다. 마지막으로 '혁신은 항상 좋다'는 신화도 반박한다 — 혁신은 본질적으로 중립적이며 그 결과가 좋을지 나쁠지는 예측하기 어렵다는 것이 저자의 결론이다.

핵심 내용

에피파니 신화: 직관적 깨달음은 오랜 축적의 마지막 조각일 뿐, 신화화 과정에서 과장됨
기술진화주의 비판: 인터넷·자동차 등의 발명은 필연이 아니라 여러 우연이 겹친 결과
외로운 이노베이터 신화: 발명은 통시적·동시적 협업의 산물 — 최초 아이디어자·최초 구현자·최초 상업화자는 대개 다른 사람
새 아이디어 환영 신화: 벨·구글 창업자의 사례처럼 새로운 아이디어는 대개 회의적 반응부터 맞이함
오스본의 브레인스토밍 4원칙: 양 우선, 마구잡이 발전, 아이디어 엮기, 판단 유보
로저스의 혁신 수용 속도 5요인: 상대적 장점·공존성·복잡성·시험 가능성·눈에 띌 만한 가치
혁신은 항상 좋다는 신화 반박: 혁신은 중립적이며 결과는 예측 불가능

출처

[독후감]이노베이션 신화의 진실과 오해 — 2009-12-03, 이 재용

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