어포던스

어포던스(affordance)는 디자이너 사이에서 가장 자주 쓰이는 전문 용어 중 하나이지만, 정작 이 용어를 디자인 분야에 처음 소개한 도널드 노먼은 20년이 넘도록 오용되어 왔다고 지적한다. 개념의 역사는 1920년대 게슈탈트 심리학에서 시작해 1979년 깁슨의 생태학적 지각 이론을 거쳐 1988년 노먼의 디자인 적용으로 이어진다.

지각심리학자 제임스 J. 깁슨은 'affordance'라는 단어를 직접 만들었다. 깁슨의 어포던스는 행위자(동물이나 사람)와 환경 사이의 관계에 존재하는 속성이다. 의자의 "앉을 수 있음"은 의자 자체의 속성이 아니라, 의자의 형태와 행위자의 몸집이 일치할 때 비로소 존재하는 관계적 속성이다. 행위자가 어포던스를 지각하지 못하거나, 앉고 싶지 않더라도 어포던스 자체는 변하지 않고 존재한다.

도널드 노먼은 1988년 저서 '디자인과 인간 심리'에서 어포던스를 디자인에 소개했지만, 깁슨의 개념과 중요한 차이가 있었다. 노먼은 어포던스를 "사물의 지각된 그리고 실질적인 속성"으로 정의해, 어포던스의 존재와 어포던스의 지각을 혼동하게 만들었다. 노먼 자신도 1998년 저서에서 이 실수를 인정하고 어포던스가 관계라는 깁슨의 원래 개념으로 돌아왔다. 이후 그는 디자인 맥락에서는 '지각된 어포던스(perceived affordance)'라는 표현을 사용하도록 권고했다.

핵심 내용

• 깁슨의 어포던스: 사물이 아닌 행위자와 환경 사이의 관계에 존재하는 행동 가능성
• 어포던스는 행위자가 지각하지 못해도 또는 원하지 않아도 항상 존재(불변치)
• 노먼의 초기 오류: '지각된 속성'과 '실질적 속성'을 혼용해 오해를 불러옴
• 디자인 실무에서는 '지각된 어포던스'가 핵심 — 사용자가 어떻게 사용할 수 있는지를 시각적으로 전달해야 함
• 게슈탈트 심리학의 "요구하는 성질(demand character)"이 어포던스 개념의 선조

관련 개념

• 게슈탈트 법칙과 시각적 통일성 — 게슈탈트 심리학은 어포던스 개념의 지적 기원
• UI 컴포넌트 용어 — UI 컴포넌트의 시각적 단서는 지각된 어포던스를 통해 작동
• 피츠의 법칙 — 어포던스와 함께 인간의 행동 가능성을 설명하는 HCI 원리

출처

• 어포던스 이야기 — 2021-01-29, gunggmee